Gala Lucía González Barrios

I’m an artist-researcher from Buenos Aires, working across human-computer interaction, science and technology studies and participatory design. I work from critical disability studies and from situated knowledge, studying how bodies, biographies, practices and territories produce particular ways of knowing and of acting in the world. I make research products and speculative designs with creative technologies to ask who augmentative and alternative communication (AAC) and other voice technologies really serve, and what they could become. I work keeping a critical perspective on technology while still proposing more democratic and community-defined socio-technical futures through design.

I have specialized in voice since 2019, and I’m interested in what a voice is, what it is for, and what singing can reveal about both. Much of my current work is with people who have had a total laryngectomy, building instruments and methods in which expression and identity help navigate questions of independence, autonomy, access, empowerment and society’s ableist demands. From there I study the relationships between technology, power, dignity and sovereignty: disability-led ways of doing participatory design, community governance of voice data and AI, and the political economy that decides who these technologies reach.

I also ask how art can take part in the great challenges of our time, in dialogue with science, universities, the state and society. I think of culture as a capacity to imagine livable futures and create public value, not only a sector to be funded: something that should also help define the missions and collective goals of an innovation ecosystem. This brings me back to the questions of what counts as innovation, who innovates, and what we innovate for.

I’m a PhD candidate in the Individualized Interdisciplinary PhD Program at Virginia Tech, advised by Dr. Ashley Shew. In 2015 I founded Intercambios Transorgánicos, an arts-science research program at MUNTREF Centro de Arte y Ciencia (UNTREF) in Buenos Aires that develops interactive interfaces for health, and I still direct it. Before that I worked as an art therapist in transdisciplinary neurorehabilitation. I trained in electronic arts, art therapy and music, and I compose and perform, most often with the Linux Laptop Orchestra (L2Ork).

Soy artista e investigadora, de Buenos Aires. Trabajo entre la interacción humano-computadora, los estudios sociales de la ciencia y la tecnología y el diseño participativo. Parto de los estudios críticos de la discapacidad y del conocimiento situado, y estudio cómo los cuerpos, las biografías, las prácticas y los territorios producen formas particulares de saber y de actuar en el mundo. Desarrollo productos de investigación y diseño especulativo con tecnologías creativas para preguntarme a quién benefician realmente la comunicación aumentativa y alternativa (CAA) y otras tecnologías de la voz, y en qué podrían convertirse. Trabajo sosteniendo una mirada crítica sobre la tecnología sin dejar de proponer, desde el diseño, futuros sociotécnicos más democráticos y definidos por las comunidades.

Me especializo en la voz desde 2019 y me interesa qué es una voz, para qué sirve y qué puede revelar el canto sobre ambas preguntas. Gran parte de mi trabajo actual es con personas laringectomizadas, desarrollando instrumentos y métodos en los que la expresión y la identidad ayudan a recorrer preguntas sobre independencia, autonomía, acceso, empoderamiento y las exigencias capacitistas de la sociedad. Desde ahí investigo las relaciones entre tecnología, poder, dignidad y soberanía: formas de diseño participativo lideradas por personas con discapacidad, la gobernanza comunitaria de los datos de voz y la inteligencia artificial, y la economía política que decide a quién llegan estas tecnologías.

También me pregunto cómo el arte puede intervenir en los grandes desafíos de nuestro tiempo, en diálogo con la ciencia, la universidad, el Estado y la sociedad. Pienso la cultura como una capacidad para imaginar futuros vivibles y producir valor público, y no solo como un sector a financiar: algo que también debería participar en definir las misiones y los objetivos colectivos de un ecosistema de innovación. Eso me devuelve a las preguntas de qué cuenta como innovación, quién innova y para qué innovamos.

Soy candidata doctoral en el Individualized Interdisciplinary PhD Program de Virginia Tech, bajo la dirección de la Dra. Ashley Shew. En 2015 fundé Intercambios Transorgánicos, un programa de investigación en arte y ciencia del MUNTREF Centro de Arte y Ciencia (UNTREF), en Buenos Aires, que desarrolla interfaces interactivas para la salud y que sigo dirigiendo. Antes trabajé como arteterapeuta en neurorrehabilitación transdisciplinaria. Me formé en artes electrónicas, arteterapia y música, y compongo y toco, sobre todo con la Linux Laptop Orchestra (L2Ork).